Introduction générale d'un mémoire : les étapes et un exemple commenté

L'introduction générale d'un mémoire part du contexte de ton sujet et arrive à ta problématique, puis annonce comment tu vas y répondre. Le jury la lit avec attention, car elle montre si tu maîtrises ton sujet. Le guide du mémoire de L3 de l'université Paris-Saclay prévient : « une mauvaise introduction nuit gravement à l'évaluation du mémoire ».

Les étapes d'une introduction générale

L'introduction va du général au particulier, comme un entonnoir. On retrouve les mêmes étapes dans la plupart des guides :

1. Le contexte : la situation générale dans laquelle s'inscrit ton sujet (un secteur, une réforme, une évolution technique).
2. Le sujet et ses termes : ce que tu étudies exactement, en définissant les mots clés de ton titre. Le guide de Paris-Saclay demande que l'énoncé soit « expliqué terme par terme ».
3. L'intérêt du sujet : pourquoi il compte, pour la discipline, pour la structure étudiée, pour la société.
4. L'état de la question : en quelques phrases, ce que d'autres ont déjà dit, et ce qui manque.
5. La problématique : ta question centrale, en une phrase.
6. Les objectifs ou hypothèses : ce que tu cherches à montrer ou à vérifier.
7. La méthode : ton terrain, tes données, tes outils, en quelques lignes.
8. L'annonce du plan : tes parties, dans l'ordre, et pourquoi cet ordre.

Ce que l'introduction ne doit pas contenir

Le guide de rédaction de l'École de technologie supérieure de Montréal le précise : « aucun résultat n'est présenté dans l'introduction ». Tu annonces ce que tu vas démontrer, tu ne le démontres pas encore. Évite aussi de commencer par une phrase trop générale, du type « Depuis la nuit des temps… ».

Quelle longueur pour l'introduction générale

Elle est proportionnée au mémoire. Pour un mémoire de licence de 30 à 50 pages, compte deux à trois pages. Pour un mémoire de master, trois à cinq pages. Le guide de Paris-Saclay ne fixe pas de nombre de pages, mais demande une introduction « substantielle ».

Quand l'écrire

Rédige un premier jet au début, pour clarifier ton projet, puis réécris l'introduction en dernier. Le guide de Paris-Saclay recommande de l'écrire « en tout dernier » : c'est seulement à la fin que tu sais ce que contient chaque partie.

Exemple d'introduction générale commenté (mémoire en informatique)

Voici une introduction condensée pour un mémoire de licence en informatique de gestion. Les étapes sont indiquées entre crochets ; dans ton mémoire, chaque paragraphe sera plus développé.

[Contexte] Dans de nombreuses petites entreprises commerciales, la gestion des stocks repose encore sur des cahiers ou des tableurs mis à jour à la main. Avec la hausse du nombre de références et des ventes, ces outils montrent leurs limites : ruptures, erreurs de saisie, inventaires longs.

[Sujet] Ce mémoire porte sur la conception d'une application de gestion des stocks pour [nom de l'entreprise], une [type de commerce] située à [ville]. Par « gestion des stocks », nous entendons le suivi des entrées, des sorties et des seuils de réapprovisionnement de chaque article.

[Intérêt] Pour l'entreprise, l'enjeu est de réduire les ruptures et le temps d'inventaire. Pour notre formation, ce projet permet d'appliquer l'analyse des besoins et la modélisation de bases de données à un cas réel.

[Problématique] Comment concevoir un outil de gestion des stocks adapté aux moyens et aux usages d'une petite entreprise, qui réduise les erreurs sans alourdir le travail du personnel ?

[Objectifs et méthode] Pour y répondre, nous avons observé le fonctionnement actuel pendant [durée], interrogé [nombre] employés, puis modélisé et développé une application avec [outils].

[Annonce du plan] La première partie présente l'entreprise et analyse l'existant. La deuxième expose la conception de la solution. La troisième présente sa réalisation, les premiers tests et leurs limites.

Pour organiser les parties qui suivent, vois les plans types de mémoire.

Les erreurs à éviter

• Une introduction trop courte, qui saute le contexte ou l'intérêt du sujet.
• Une problématique noyée dans un paragraphe : isole-la, en une phrase.
• Annoncer des résultats qui ne viennent que dans le développement.
• Un plan annoncé différent du plan réel : relis l'annonce à la toute fin.
• Recopier une introduction trouvée en ligne : c'est du plagiat, et le jury le repère vite.